Policy Exchange 报告警示英格兰约五分之一地区面临“乡村惩罚”，当地 NHS 经费与看病可及性或将下降
Up to one fifth of England faces 'rural penalty' of lower NHS funding and worse access to doctors
Policy Exchange 指出英格兰约116 个选区、相当于五分之一地区可能因政府将更多护理转向社区而遭遇“乡村惩罚”，导致当地居民失去医生和关键 NHS 经费。
详细解读
Policy Exchange 发布的题为 The Rural Penalty 的报告评估了政府将更多护理从医院转移到社区的计划，指出这项以每 50,000 人为单位组织的新护理模式忽视了英格兰部分乡村与沿海地区的实际情况。报告列出数字称沿海社区每名患者拥有的医疗顾问少 15%、研究生医师少 14.6%、护士少 7.4%，与此同时这些地区人口更老、更不健康，因此需要更多资源而非更少。
报告批评现行的资金分配和人力政策加剧地域不平等。举例而言，伦敦内城 NHS 员工可获得最高约 20% 的薪资补贴，但伦敦以外地区没有相应的地理津贴；Carr-Hill 公式仅覆盖 GP 诊所约 50%–60% 的收入，并未通过其他收入持续反映在稀疏人口区域提供护理的额外成本。研究者警告，这样的安排可能导致小型本地服务被整合到大型健康中心，迫使乡村患者需要更远的路程就医，并加速医院及诊所的人才流失。
报告提出的具体建议包括对无法合并或实现规模经济的小型 GP 诊所设立“不可避免的小型诊所调整”，调整 NHS 薪酬结构以便改善乡村和沿海地区的招聘与留任，以及加强防止地方服务关闭的保护措施，同时任命一名负责乡村与沿海医疗的专责部长。报告作者 Gareth Lyon 强调，若不按地方实际情况提供资金与激励，十年健康计划的“本地化”承诺可能在乡村和沿海地区变为减少本地服务、延长就医路程和加剧城乡差距的现实。
该报告得到了前卫生大臣 Sir Jeremy Hunt 和下议院卫生与社会关怀委员会主席 Layla Moran 的支持，他们均主张应承认这些社区的不同处境，确保公平的医疗可及性。保守党议员、怀特岛东（Isle of Wight East）选区代表 Joe Robertson 在报告中也指出，卫生政策常按城市可达性设计，忽视孤立社区的实际困难。