未立遗嘱在英格兰与威尔士的后果：配偶、子女和同居伴侣的继承差别
Expert explains what happens to your money if you die without a will
在英格兰与威尔士，未立遗嘱（intestacy）会按照法定继承规则分配遗产，配偶在无子女时可继承全部并可免征遗产税，但有成年子女时配偶仅获首 £322,000 和超出部分的一半，其余由子女分得；同居伴侣在无遗嘱情况下通常无法自动继承。
详细解读
如果在英格兰与威尔士死亡而没有留下遗嘱，遗产将按照法律规定（intestacy rules）分配，具体依家庭状况不同而变化。已婚或民事伴侣且无子女时，配偶可继承全部遗产且可享受免征遗产税的待遇，并可在其去世时使用已故配偶未用完的免税额。但若有成年子女，配偶只可继承首 £322,000 以及剩余部分的一半，另一半由子女平分，即使夫妻已经分居但未离婚，配偶仍可按此规则继承。
房产所有权的形式会影响实际结果：若房产为 joint tenants，则在一方去世时其份额自动转给幸存配偶或共同所有人，不受是否有遗嘱影响；若为 sole name 或 tenants in common，则按遗产份额分配，子女可能继承房产部分，这可能把房产卷入子女的离婚或债务纠纷，且子女继承部分可能面临遗产税账单，原本通过遗嘱将全部留给配偶可延迟或避免这类税务问题。
与配偶未婚同居的伴侣在无遗嘱时通常不会自动获得遗产，法律上并不存在“同居婚姻”的自动继承权；同居伴侣可通过法院对遗产提出请求，但程序可能漫长且成本较高。再婚或有混合家庭的情况也容易出现分配结果与死者意愿不符的情况，例如在遗产低于 £322,000 时，幸存配偶可取得全部，超过则按首 £322,000 加一半的规则分配，其余由前段关系的子女分享。
若有未成年子女，法律会将其应得份额置于法定信托中直至成年，这会带来持续的行政工作与费用，并可能需要额外受托人与在世父母共同管理，这往往不是家庭在有遗嘱情况下会选择的安排。单身且无子女的人若未立遗嘱，遗产按亲属顺序（父母、兄弟姐妹或其子女、祖父母、叔伯姑姨等）分配，若无可继承人则归 Crown，朋友和教子不会继承。
对于希望简单处理的群体，10 月为 Free Wills Month，年满 55 岁者可由参与的律师事务所免费起草或更新简易遗嘱；但若有幼子、继子女、复杂财产或较大遗产，文章建议支付专业律师费用制定更全面的遗嘱，以避免未立遗嘱带来的意外继承和额外开支。