Rural lives cannot be an 'afterthought', healthcare campaign

四个签署联名信的组织包括 Save Our Acute Services (SOAS)、SoS Causeway Hospital group、Save Our Services Daisy Hill 和 Down Community Health committee。信中指出，过去若干年间多项医疗决策被视为“纯粹的运营或临床问题”，缺乏跨部门审查，导致农村医院的急症及其他重要服务被暂停或撤销，而这些变动未经过充分的农村影响评估或平等评估。 SOAS 的 Donal O'Cofaigh 来自 County Fermanagh，他在信中强调行政部长们必须集体考虑从本地医院移除服务的决定，并呼吁对因服务被临时移除或在压力下“崩溃”而长时间未恢复的情况，设立一条“恢复推定”路径。O'Cofaigh 指出，农村居民被迫为急症护理长途跋涉，存在“危险距离”，并称这已经对人的生命产生影响，部分人“正在失去生命”。 信中还要求进行独立的农村需求与平等评估，并成立一个跨部门的部长级工作组来专门处理农村医疗可及性问题。背景中提到，前任卫生部长 Mike Nesbitt 在 2024 年提出过一个新的医院网络方案，主张在各县之间分配和共享医疗服务，让病人需前往更远处接受专科治疗；新网络仍维持四类医院模型：区域（area）、综合（general）、本地（local）和区域中心（regional centres），并明确各类医院的定位和职责。 文章指出，现任卫生部长 Robbie Butler 曾在九月表示将成立一个独立专家委员会，为涉及重大或有争议的永久性医疗与社会护理服务变动提供建议。北爱尔兰卫生部已被联系以征求回应。