预算案前四项建议，助振建筑业并鼓励家庭安装节能和绿色能源设备
Nick Knowles: Four things the Budget could do for homeowners and the housing market
作者提出四项可在预算中采纳的建议以刺激建筑业：降低私人住宅建筑材料的增值税、为雇用学徒提供税收激励、调整能效规则以利于实际施工并推广机械通风与热回收装置（MVHR）、推出鼓励家庭安装太阳能和地源热泵的新补贴或贷款计划。这些措施旨在降低业主改造成本、增加建筑业工作机会并帮助家庭降低能源开支。
详细解读
第一段：作者指出当前建筑业因材料成本大幅上涨而萎缩，许多屋主因此推迟厨房或阁楼改造，导致小型承包商和工匠生意减少、学徒岗位流失。文中举例木材供应链变化和部分材料成本上涨达 70%，这使私人装修报价大幅上升，抑制了需求。
第二段：为降低私人建筑成本，作者建议将大型住宅开发商可享的材料零增值税待遇扩展到为私人住宅提供施工服务的小型企业，或将相关税率降至 5%。作者认为如此可为屋主节省数千英镑，使翻新更可负担，从而为建造业带来更多订单。
第三段：针对学徒减少问题，作者建议通过税收激励鼓励企业雇用学徒，理由是最低工资和国民保险成本上升已使雇用学徒对许多公司变得不可承受。作者主张政府为雇用学徒的企业提供财政激励，短期成本换取长期培养技工并减少年轻人依赖福利的支出。
第四段：在能效方面，作者批评现行一些规则在实际施工中效果欠佳，例如阁楼隔热导致楼顶过热而楼下寒冷，反而促使住户开窗或提高暖气使用，抵消节能目标。作者建议推广机械通风与热回收装置（MVHR），并在制定法规时听取一线建筑工人的意见，确保能效措施在现实中可行。
第五段：关于绿色能源，作者回顾过去政府推广太阳能的措施如 Green Deal 和 Feed-in Tariff 带来的双重收益并指出这些计划已被取消。建议政府推出新方案，为安装太阳能光伏和地源热泵的家庭提供贷款或补贴，使低收入家庭也能承担起前期成本，推动更多家庭向绿色能源转型，并在新建住房中逐步把这些设施作为标准配置。