中央贝德福德郡议会以 £6.25m 买下的 35 套公寓四年仍空置，因消防与建造缺陷需整修
Why are these £6m council flats still standing empty?
中央贝德福德郡议会2022年以 £6.25m 购得位于登斯特布尔的 Birch Court 共 35 套一居和两居公寓，但四年过去仍无人居住，议会指出主要因消防安全、屋顶漏水、门窗及建造质量问题须整改且与保险理赔未结。议会称购前核查了建筑控制批准、保修与保险，收楼后做更深入检查才发现重大缺陷，空置期间每周安保费约 £190，累计近 £40,000。
详细解读
中央贝德福德郡议会在 2022 年从 Raybridge Dunstable Ltd 手中购得 Birch Court，这座在旧酒吧 First and Last 原址建成的四层住宅楼共有 35 套一居和两居公寓。议会在购入后表示发现「若干需关注之处」，主要涉及消防安全和建造质量，后续文件显示，监管标准的近期变化令建筑需达到高于最初设计时的标准。
议会在 2023 年曾向当地官员表示已有住户表达兴趣并签订过一份租约，但整栋楼至今无人居住。2023 年和 2024 年的内部更新提到，需在公共区域完成若干工程，到了 2024 年 11 月的进一步检查则具体列出问题，包括不符合消防安全要求、持续屋顶渗漏影响结构完整性、窗门不达安全与运作标准等。
议会已就相关问题提出保险索赔，但理赔尚未解决，官员因此无法提供工程完成或入住的时间表。议会的一位独立执行成员表示，购前核查了建筑控制批准、保修与保险等文件，但收楼后进行的更深入检查才发现重大施工缺陷。购房决策由议会高层的执行机构通过其正式决策程序批准，但在决策时没有如常由官员提供的报告。
空置代价已体现为安保成本，议会确认为保持场地安全每周支付约 £190，累计近 £40,000。当地有约 3,000 户申请社屋，住房需求迫切，住在隔壁的商户和无家可归问题倡导组织对新建房屋长期空置表示批评，呼吁尽快修复并投入使用或考虑其它处置方案。