南泰恩赛德议会将校餐补贴降至每日80便士，校餐价由£3涨至£3.50
Meal price hike 'taking food out' of kids' mouths
南泰恩赛德议会批准将校餐补贴削减至每日80便士，校餐价格由每餐£3上调至£3.50，局内46%的儿童已可领取免费校餐且最贫困家庭不受影响。食物银行创办人表示低收入但高于福利门槛的家庭将承受额外负担，青年无家可归慈善机构称以两人家庭计，平均年支出将从£836增至£1,330，增加约£500并难以承受。议会财务负责人称须在保持服务可负担性与财政可持续性之间取得平衡。
详细解读
南泰恩赛德议会在年度审查中通过多项调整，其中校餐补贴从此前水平降至每日80便士，导致校餐价格由每餐£3上调至£3.50。议会指出，局内46%的儿童符合免费校餐资格，因此最贫困家庭不会受到影响。其他通过的调整还包括每学期校奶价格由£14涨至£16，以及垃圾收集服务费用上调。
当地慈善组织对这项决定表达担忧。Hebburn Helps 的联合创办人 Angie Comerford 指出，议会没有为低收入但不符合福利门槛的家庭提供补助，这部分家庭是食物银行常见的求助者，价格上调会令这些家庭更为拮据并扩大对慈善机构的需求。Key Community 的副首席执行官 Jo Benham-Brown 以一个平均两人家庭为例，称校餐支出由每年£836升至£1,330，增加约£500，认为对低收入或中等收入父母来说，税后再筹出这笔额外开支非常困难。
慈善机构还担心价格上升会促使更多家庭改为选择成本更低的自带午餐，而自带午餐可能在营养均衡上不及校餐，从而加剧该地区的健康不平等。议会负责财务与资源的议员 Susan Sybenga 表示，地方政府必须现实地面对财政状况，在保持服务可负担性和可及性与确保财政可持续之间寻求公平的平衡。