西米德兰兹联合管理局拟续拨约每年£6000万网络支持补助，保障公交服务过渡至特许经营
£60m grant to stop loss of West Midlands bus services set for approval
西米德兰兹联合管理局（WMCA）董事会拟批准将 Transport for West Midlands 的 Network Support Grant 继续至 2029 年，以每年约 £60,000,000 的补贴确保在向特许经营过渡期间约 30% 的现有公交服务不被削减。
详细解读
West Midlands Combined Authority（WMCA）将在下个月的董事会会议上讨论并预计批准继续支付 Network Support Grant，资金由 Transport for West Midlands 发放，用于向私人公交运营商提供补贴，防止在向特许经营模式过渡期间削减线路和服务。报道指出，该补贴规模约为每年 £60,000,000，可维持约 30% 的现有服务在过渡期继续运营。
文件称，自新冠疫情以来，地方公交运营通过国家与地方资金得到支持，西米德兰兹自 2021 年起将这类资金下放，并通过 Integrated Settlement 发放，使 WMCA 能按本地需求制定条款以支撑服务直至特许经营。当前 WMCA 董事会对该类支持的批准将于 3月到期，若自 4月1日停止补助，公交网络将面临显著服务减少。
WMCA 建议将补助按两年批准，以避免对特许经营计划产生干扰，并表明中央政府构成了该补助的大部分资金来源。随着首批特许经营（tranche 1）在 10月 实施，补助将逐步转为用于特许经营支付；在此过程中，补助将与运营商分阶段协商，并采用开账核算（open-book accounting）以确保资金和条款实现最大价值并持续审查。