卫报社论：伯纳姆要求的不只是权力下放，要缩小英格兰南北差距并改善公共服务

社论以安迪·伯纳姆呼吁放弃“40年新自由主义”为切入点，援引一项刊登在 Lancet 的研究作为证据，指出英格兰北部与南部在健康和死亡率方面差距显著扩大。研究显示，针对25至49岁成人，1981年北方死亡率比南方高13%，到2024年这一差距已增至42%；在75岁以下人群中，北方的死亡率比南方高26%。这些数字被用来说明过去几十年社会经济变化对北部人口健康的长期影响。 社论将原因归结为去工业化带走了稳定就业、随后实行的紧缩削弱了社会支持，以及住房条件和公共服务，尤其是NHS 的状况未能弥补这些损失。文章强调，单纯把权力下放给地方并不能增加可支配资金，若财政资源不足，地方掌控税收或许只会保留现有不平等。伯纳姆提出允许市长留用地方筹得税收，社论认为这可能有帮助，但前提是必须确保地区获得足够资源满足其需求。 对策上，社论提出两条并行路径：一是通过再分配把更多资源投向贫困地区，二是通过区域政策改变财富生产的地点。文中引用曼彻斯特和利物浦大学及 Health Equity North 的估算称，缩小北方健康差距可能每年为该地区增加 180 亿英镑经济产出。与此同时，引用 Industrial Communities Alliance 的研究警示，英国在区域经济发展工具上的力度已较上世纪中叶削弱，伯纳姆需要扭转这一趋势。 最后，社论提醒财政预算制定者，单纯鼓励“顽强的企业家精神”并不能保证更公平的健康和生活条件，必须同时关注财富在哪里产生以及这些财富能否转化为稳定收入、体面的住房和良好公共服务，才能真正延长寿命并缩小南北差距。