Don’t wait until 68 to make a power of attorney

Which? 在 8 月对 1,096 名 Which? Connect 小组成员的调查显示，约一半人还未注册授权委托书，已有者的平均设立年龄为 68 岁，只有 1% 在 50 岁前完成，11% 在 80 多岁才注册。受访者推迟的理由包括仍有完全行为能力或认为有可靠的人能代为处理事务，但这些理由忽视了一个关键限制：授权委托书只能在委托人仍具备精神和行为能力时注册。 如果未能及时注册而后来需要代为处理事务，必须通过法院申请代管（在苏格兰称为 guardianship），这一路径需要缴纳初始费用，可能有开庭费，并需向 Office of the Public Guardian（OPG）支付每年费用。各项费用单笔均为数百英镑，累积起来可能达到数千英镑。文章举例说明，一位受访者母亲曾拟用旧版 EPA，但中风后已无行为能力，家人不得不转而向法院申请 deputyship，导致家庭纠纷并最终聘请律师担任受托人。 在选择受托人时，信任是首要条件。配偶并不会自动成为受托人，必须在文件中明示。可指定多名受托人，但要注意“jointly”（共同）与“jointly and severally”（共同且各自独立）的区别：若设为共同，所有受托人需共同出席并一致行动，任何一位死亡或辞职可能使文件失效，因此应考虑指定替代受托人以备不时之需。多人共同担任有时能分担负担，但也可能因信任缺失或意见不合引发冲突，受访者中就有因共同受托人争执而被投诉至 OPG 的案例。 若没有合适的亲友可选，委托专业人士如律师是可行选项，但需承担按小时计费等费用风险；可询问该律师作为受托人的经验次数及收费标准。文章同时指出，注册流程复杂且步骤必须按顺序完成，表格需仔细核对并按要求提交，苏格兰的注册等待时间曾因疫情、旧案卷管理系统和申请激增而有所延长。