Carers can’t live on 51p an hour

作者以第一人称描述自己照顾已满101岁的养母达13年，强调虽然感到幸运和无悔，但经济负担沉重。她列出关键数字：2026–27 年度的照顾者津贴为每周 £86.45，按每周168小时计算约为每小时51便士，且作为唯一照顾者没有可用的休息时间。她有时以自雇治疗师兼职工作，但当养母病情不佳时，工作必须停止，而日常开支如电费并不会因此减少，去年冬天家庭电费超过 £400 每月，因为养母需要全天供暖。 作者解释自己没有申领照顾者津贴的原因，称频繁需申报自雇收入的复杂文书工作难以在照护职责下处理。长期照顾还迫使她对住房做出牺牲：原先自有住宅因没有合适的楼下卧室或浴室而不得不出租，最终又因照护责任和房屋维护成本被迫出售，出售后产生了资本利得税账单。作者表示并非责怪 HMRC 执行税务规则，但质疑政府政策是否充分考虑那些因照护责任而被迫作出住房等重大决定的人群。 文章最后提出论点：无偿照顾者为社会节省大量成本，但常以牺牲个人收入、退休金和财务安全为代价，当前仅靠口头赞誉不足以应对现实问题，应提供更具实效的支持并建立能反映实际照护成本的体系，避免长期照护使人陷入财务脆弱。