Water reform: “A new vision for water”

白皮书是在对水务监管进行一系列先行改革和独立审查后发布的。自大选后，政府已采取措施包括对水务基础设施投资实行独立核算（ringfencing）、在 2024 年推出 Water (Special Measures) Act 2025 以加强监管，赋予经济监管机构 Ofwat 在未达环境标准时禁止向水务公司高管发放奖金的权力，并提高高管问责制。英国产与威尔士政府于 2024 年联合发起了由 Jon Cunliffe 主持的独立委员会审查，委员会在 2025 年提交的最终报告包含 88 项建议，建议对行业进行“根本性重置”，并提议废除 Ofwat 以建立新的单一监管机构。 白皮书明确提出以长期为导向的“预防性监管”作为改革方向，目标包括建立一个新的综合水务监管机构、推动长期优先事项、吸引第三方投资、以及改善客户和环境结果。拟议的监管机构将包含一名首席工程师，负责恢复对水务基础设施的技术核查；采用类似“汽车年检”的方法评估基础设施运行状况，侧重于在问题扩大前予以发现和干预；赋予监管者更强的检查权，包括无预告检查；设立针对水务公司的监督团队和新的绩效改进机制，以快速纠正失灵。 白皮书提出短期内保留五年一次的价格审查周期，同时过渡到以 25 年为期的长期交付计划，并每五年设检查点，以便吸引长期投资。为提高对投资者的吸引力，白皮书计划简化现有绩效承诺。客户保护方面，白皮书提出设立具有法律约束力的水务申诉专员（Water Ombudsman），负责解决客户投诉并提供更强的消费者保护。 白皮书称将随即发布 2026 年过渡计划，阐明如何在监管架构中落实长期优先事项与区域规划，并计划通过水务改革法案推进需要的主要立法变更。政府还表示将在今年晚些时候公布旨在实现“更强公共控制”的具体方案并提交加强版水务法案到议会。